Sebua sistem besar dan kompleks seperti sistem operasi modern diatur, dikendalikan dengan cara membagi-bagi teks (tugas) ke dalam komponen-komponen kecil agar dapat berfungsi dengan baik dan mudah dimodifikasi.
menurut silberchatz ada tiga pendekatan design :

1. Struktur sederhana
2. Pendekatan berlapis
3. Kernel micro

sedangkan menurut stallinys, kita bisa memandang sistem sebagai seperangkat lapisanm tiap lapisan menampilkan bagian fungsi yang dibutuhkan sistem operasi.

- Struktur Sederhana
Sistem Operasi seperti ini dumulai dengan sistem yang lebih kecil,sederhana dan terbatas, kemudian dikembangkan dengan cukupan yang original, contoh sistem ini adalah (MS-Dos)/(Microsoft-Disk Operating System) MS-Dos -> 1 file 640 kb, yang disusun untuk mendukung fungsi yang banyak pada ruang yang sedikit.

- Pendekatan Berlapis
Pendekatan berlapis menggagal / membagi sistem ke dalam enam lapisan, yaitu :
Lapisan 0 : Mangatur alokasi prosesor pertukaran proses ketika interupsi terjadi.
Lapisan 1 : Mengatur pengalokasian ruang untuk proses di memory utama.
Lapisan 2 : Mengatur komunikasi antar masing-masing proses
Lapisan 3 : Mengatur Piranti I/O dan menampung informasi yang mengalir dan ke proses tersebut.
Lapisan 4 : Mengatur tempat program pengguna (Aplikasi)
Lapisan 5 : Mengatur Operator Sistem.